Welkom bij onze Egypte reis

Ballonvlucht over de Vallei der Koningen

• De vorige dag zijn we in Luxor aangekomen en hebben twee tempels bekeken. Bij de lunch zijn we aan boord van de cruiseboot gekomen en bleven daar de rest van de dag. Deze morgen was het vroeg op voor de ballonvaart en hebben het de avond tevoren niet laat gemaakt.
  We zitten om vijf uur al aan het ontbijt en we hebben de gehele zaal voor onszelf.

• photo_cameraFoto's Ballonvaart
  mapRoute tweede dag in Luxor

• Om tien voor zes zijn we opgehaald door een busje met een gids, onderweg halen we nog wat andere mensen op voordat we naar een boot gaan die ons naar de overkant van de Nijl brengt.
  In de boot krijgen we thee of koffie naar keuzen en er is een cameraman aanwezig om een video te maken van de ballonvlucht.
  Aan de overkant van de Nijl staan weer kleine busjes klaar om ons naar de afvaart plek te brengen. Het is een verplichting om in konvooi te rijden onder politiebegeleiding. De begeleiding komt alleen niet opdagen en we staan een hele tijd te wachten, uiteindelijk worden we afgezet bij de ballonen.
  De mand heeft vijf compartimenten, een grote in het midden voor de gasflessen, branders en de piloot en dan aan ieder kant twee. Met een trappetje en hulp van de crew klim je in de mand. De brander zit vlak boven je en er zit een scherm onder want de brander geeft heel veel warmte af en lawaai als het aan staat.
  We gaan best snel omhoog en van bovenaf heb je een prima zicht op de Nijl vallei, de Vallei der Koningen, de tempel van Hatshepsut en de beelden van Memnon. Boven is heel goed te zijn dat de kalkstenen een plateau vormen met diepe dalen en valleien.

• 

• Men noemt dit verschijnsel een schiervlakte, het opmerkelijkste zijn de valleien en deze kunnen alleen gevormd zijn door water. Daarnaast is ook snel te zien dat het gehele gebied na vorming flink omhoog is gekomen. Het zijn namelijk kalksteen afzettingen en deze zijn in zee afgezet en wel in de Tethys de voorloper van de Middellandse zee.

  ---

  Kolossen van Memnon

  In zijn totaliteit zijn we ongeveer 40 minuten in de lucht geweest. Bij de landing staan onze busjes al klaar en ze brengen ons naar de Kolossen van Memnon. Dit zijn twee massief stenen beelden van farao Amenhotep III aan de voorkant van de ruïne van zijn tempel. Ze staan er al sinds 1350 v.Chr. en waren goed bekend bij de oude Grieken en Romeinen, maar ook bij reizigers uit de vroege moderne tijd en Egyptologen. De beelden bevatten 107 inscripties uit het Romeinse tijdperk in het Grieks en Latijn, gedateerd tussen 20 en 250 n.Chr.

• 

  photo_cameraFoto's Vallei der Koningen

• Veel van deze inscripties op het meest noordelijke beeld verwijzen naar de Griekse mythologische koning Memnon, van wie het beeld toen – ten onrechte – werd gedacht dat hij het voorstelde.
  Beide beelden zijn behoorlijk beschadigd, met de kenmerken boven de taille vrijwel onherkenbaar. Het zuidelijke beeld bestaat uit één stuk steen, maar het noordelijke beeld heeft een grote, uitgebreide scheur in de onderste helft en boven de taille bestaat het uit 5 lagen steen. Deze bovenste niveaus bestaan uit een ander type zandsteen en zijn het resultaat van een latere poging tot reconstructie. Men vermoed dat de twee beelden oorspronkelijk identiek waren, met lokaal wat verschillen in de inscripties.
  Het is een prachtig gezicht van de beelden met de kalksteenheuvels erachter en af en toe een dalende luchtballon. De beelden staan in de uiterwaarden van de Nijl en zal regelmatig in het water hebben gestaan tijdens je jaarlijkse overstromingen van de Nijl.

• 

• ---

• Vallei der Koningen

  Vanuit de Kolossen rijden we weer terug naar de kalksteen gebieden en gaan de Vallei der Koningen in. Hier liggen 64 graven, sommige diep in de berg en andere meer aan de rand. Vanuit de Vallei is de Nijl niet zichtbaar. De ingang van de Vallei in niet bereikbaar met de bus. Deze moet parkeren op de parkeerplaats bij de ticket office en we worden verder gebracht met elektrisch voertuigen. Dit is mogelijk om problemen met smog in de Vallei te voorkomen. We worden afgezet bij de eerste graftombe.
  In de Vallei der Koningen zijn we in de graven van Thutmes IV, Ramses de IX en de III en als extra in het graf van Tut Ankh Amun geweest. Voor dit graf moet extra betaald worden.
  Het graf van Thusmes IV ligt hoog op de Vallei wand en wordt niet veel bezocht omdat het een eind lopen is over een stijgend pad met traptreden.

• 

• De andere drie graven liggen dicht bij elkaar, het zijn allemaal kamers uitgehakt in de kalksteen met mooi gekleurde tekeningen en hiëroglyfen in de wand.
  De mummie van Tut Ankh Amun is niet verwijderd uit zijn graf omdat de conditie zo slecht is dat men heeft besloten om het in zijn graf aan het publiek te tonen.
  De Vallei der Koningen, ook bekend als de Vallei der Poorten der Koningen, is een gebied in Egypte waar gedurende een periode van bijna 500 jaar, van de Achttiende Dynastie tot de Twintigste Dynastie, in rotsen uitgehouwen graven zijn gevonden van farao's en machtige edelen in het Nieuwe Rijk van het oude Egypte.
  Het is een wadi aan de westoever van de Nijl, tegenover Thebe (het huidige Luxor) en in het hart van de Thebaanse Necropolis. Er zijn twee hoofdgedeelten: de Oostvallei, waar de meeste koninklijke graven zich bevinden; en de Westvallei, ook wel bekend als de Vallei der Apen.
  

• 

• De Vallei der Koningen ligt in 330 m dik pakket van kalksteen en ander sedimentair gesteente afgewisseld met zachte lagen mergel. Het gesteente vormt de kliffen in de vallei en het nabijgelegen Deir el-Bahari vormt. Het sedimentaire gesteente is oorspronkelijk afgezet tussen 35 en 56 miljoen jaar geleden, in een tijd waarin de Middellandse Zee zich soms uitstrekte tot aan Aswan.
  Tijdens het Pleistoceen is de vallei door aanhoudende regenval ontstaan in het plateau. Er valt nu weinig regen in dit deel van Egypte, maar er zijn af en toe grote overstromingen. Deze overstromingen dumpen tonnen puin in de open graven.

  ---

  Tempel van Hatshepsoet

  Na dit bezoek en de demonstratie zijn we naar de Tempel van Hatshepsut gegaan. Deze is voor een deel gerestaureerd en bevindt zich aan de oostkant van de kliffen.

• 

• De dodentempel van Hatsjepsoet is gebouwd tijdens de regering van farao Hatsjepsoet in de achttiende dynastie van Egypte. Het ligt tegenover de stad Luxor en wordt beschouwd als een meesterwerk van oude architectuur. De drie enorme terrassen rijzen boven de woestijnbodem uit en liggen in de kliffen van Deir el-Bahari.
  Het graf van Hatsjepsoet, KV20, ligt in hetzelfde massief dat wordt afgedekt door El Qurn, een piramide voor haar dodencomplex. Aan de rand van de woestijn, 1 km oostelijk en verbonden met een verhoogde weg, ligt de bijbehorende valleitempel. De staat van de tempel heeft in de loop der tijd ernstig geleden van vernieling en vandalisme.
  Twee decennia na de dood van Hatsjepsoet zijn, onder leiding van Thoetmosis III, verwijzingen naar haar heerschappij verwijderd of aangepast. In de Amarna-periodeis is de tempel verder beschadigd toen Achnaton beval dat de afbeeldingen van Egyptische goden, met name die van Amon, moesten worden verwijderd.
  Een aardbeving in de derde tussenperiode veroorzaakte nog meer schade. Tijdens de Ptolemaïsche periode werd het heiligdom van Amon herbouwd en werd er een nieuwe portiek bij de ingang gebouwd.

• 

  photo_cameraFoto's Tempel van Hatsjepsoet

• Tussen de 6e en 8e eeuw na Christus werd er een Koptisch klooster van Sint Phoibammon gebouwd en werden er afbeeldingen van Christus over de originele reliëfs geschilderd. Het laatste overgebleven graffito dateert uit ca. 1223.

  ---

  Afvaart naar Aswan

  Het is hier erg warm en nadat we korte tijd door het complex hebben rondgelopen gaan we terug naar de ingang. Daar is een café waar we wat te drinken hebben gekocht. Nadat iedereen in het café is aangekomen vertrekken we naar de boot. Onderweg stoppen we nog bij een apotheek en een geldautomaat. Net als we bij de cruiseboot aankomen wordt Osama gebeld waar we blijven. We zijn de laatste en men wil vertrekken richting Aswan.

• 

• Nadat we naar de kamer zijn gegaan om andere schoenen aan te doen en het geld op te bergen zijn we naar de eetzaal gegaan voor de lunch. We zijn de laatste van de groep. Tijdens de lunch merken we dat we zijn gaan varen en gaan na de lunch gelijk naar het bovendek. We zijn daar niet lang gebleven omdat het erg warm is, vanuit de kamer kan je ook de omgeving zien.
  Er is nu in zijn geheel geen wifi verbinding meer, het opsturen van de volgende Polarsteps stap zal moeten wachten tot dat de verbinding beter is. Het schip biedt Wifi aan en dat gaat via een 2G/3G/4G mobiele verbinding het Internet op. De laatste moet er dan wel zijn en we horen van Osama dat dit alleen het geval is als we ergens stilliggen.
  Om half vijf is er een high tea op het bovendek met koffie/thee met allerlei koekjes en gebak. Geheel in de prijs inbegrepen. We horen wat geroep vanaf het water en gaan kijken bij de railing. Een roeiboot met twee mannen zit met een touw vast aan het schip en proberen jurken en tafelkleden te verkopen. Dat doen ze door een zak met waar, waar je interesse in hebt getoond omhoog te gooien en noemen de prijs die ze ervoor willen hebben.

• 

• Het is wel de bedoeling dat je gaat afdingen, nu zijn we dat in ons deel van Europa niet gewend en wordt soms als onfatsoenlijk beschouwd. Een lid van de groep wil wel wat hebben maar durft niet af te dingen, Hans heeft dit nu voor haar gedaan en beide, groepslid en mannen in de boot, waren tevreden. Hoe komt het geld nu beneden, heel eenvoudig in de plastic zak van een van de producten die je niet wilt hebben.
  Een stel Amerikanen op de boot willen ook wel iets kopen, Hans had geen zin om ze te helpen, ze zoeken het zelf maar uit. Nu was het zo dat de Amerikanen het spel niet eerlijk speelden, nadat de kooplui hun producten naar boven hadden gegooid verloren de Amerikanen hun interesse en liepen weg. Na heel veel geschreeuw van beneden kwamen ze weer terug en kochten toch iets zonder echt te onderhandelen.
  Na een tijdje gaan we weer naar onze kamer terug en komen pas weer aan dek bij de ondergaande zon.

• 

• We naderen ook de Esna sluizen bij Bani Himayd en het begint al donker te worden. Toch zie je nog steeds kooplui in hun bootjes voor het grote schip varen.
  Om half acht is er een cocktailparty in de bar, er is de keuze tussen weinig alcohol of geen alcohol en ieder krijgt er maar één. Men gaat ook met hapjes rond. Inmiddels ligt de boot voor anker te wachten bij de sluis. Pas rond etenstijd zijn we de sluis gepasseerd, we gaan nog even naar het dek terug om te kijken. Inmiddels zijn we alweer aan het varen. Wij zijn terug gegaan naar onze kamer en om tien uur hebben we het licht uitgedaan. Net voor middernacht zijn we in Edfu aangekomen maar dat is iets voor de volgende dag

• ---